Kota Chiang Mai Populer – Kota ini sering disebut sebagai “Rose of the North” atau mawar dari utara, dan dalam beberapa tahun terakhir, Chiang Mai telah menjelma menjadi salah satu destinasi paling populer di Asia Tenggara. Bagi wisatawan yang mencari petualangan, kedamaian, kuliner, hingga spiritualitas, Chiang Mai memiliki semuanya.
Sejarah dan Perkembangan Kota Chiang Mai
Kata “Chiang” berarti kota, sedangkan “Mai” berarti baru. Sebagai pusat kerajaan, kota ini berkembang pesat dalam bidang seni, agama, dan budaya. Jejak kejayaannya masih bisa dilihat dari dinding kota tua dan parit yang mengelilingi pusat kota, yang dahulu dibangun untuk pertahanan.
1. Kuil Wat Phra That Doi Suthep
Kuil paling ikonik di Chiang Mai ini terletak di puncak Gunung Doi Suthep, sekitar 15 km dari pusat kota. Untuk mencapai kuil, pengunjung harus menaiki lebih dari 300 anak tangga yang diapit oleh patung naga.
Stupa emas yang berdiri di tengah kuil menjadi simbol penting dalam kepercayaan umat Buddha. Selain menjadi tempat ibadah, kuil ini juga menjadi destinasi favorit para pelancong untuk merasakan ketenangan dan keagungan budaya Thailand.
2. Kota Tua Chiang Mai (Old City)
Berjalan kaki atau bersepeda mengelilingi kota tua Chiang Mai adalah cara terbaik untuk merasakan atmosfer historis kota ini.
3. Pasar Malam Chiang Mai
4. Kebun Gajah Elephant Nature Park
Chiang Mai terkenal sebagai tempat konservasi gajah yang etis. Di sini, wisatawan bisa belajar tentang perlindungan hewan, memberi makan gajah, dan melihat mereka mandi di sungai tanpa harus menungganginya.
Tempat ini menjadi contoh praktik pariwisata berkelanjutan yang mengedepankan kesejahteraan satwa.
1. Taman Nasional Doi Inthanon
Taman ini adalah rumah dari gunung tertinggi di Thailand, yaitu Gunung Doi Inthanon (2.565 mdpl). nasional ini kaya akan keanekaragaman hayati, air terjun megah seperti Wachirathan dan Siriphum, serta jalur pendakian yang menembus hutan lebat.
Di puncaknya terdapat pagoda kembar yang dibangun untuk menghormati Raja dan Ratu Thailand, serta spot terbaik untuk melihat lautan awan saat pagi hari.
2. Desa-desa Tradisional di Pegunungan
Chiang Mai memiliki beberapa desa etnis yang masih mempertahankan cara hidup tradisional mereka, seperti suku Karen, Hmong, dan Lisu. Mengunjungi desa-desa ini memberikan perspektif unik tentang keberagaman budaya Thailand utara.
Beberapa desa juga menawarkan homestay, tur trekking, dan kerajinan tangan yang bisa dibeli langsung dari pembuatnya.
3. Air Terjun Bua Thong (Sticky Waterfall)
Air terjun ini unik karena memiliki batu kapur yang tidak licin, sehingga pengunjung bisa memanjat aliran airnya tanpa tergelincir. Lokasinya sekitar 1,5 jam dari pusat kota, cocok untuk wisata harian dengan sensasi berbeda.
Kuliner Khas Chiang Mai
Chiang Mai adalah surga bagi pecinta kuliner.
1. Khao Soi
Ini adalah hidangan ikonik Chiang Mai yang terdiri dari mi telur dalam kuah kari kuning yang kental, ditambah mi goreng kering di atasnya. Rasanya gurih, pedas, dan sangat cocok disantap di udara sejuk pegunungan.
2. Sai Oua (Sosis Utara)
Sosis ini dibuat dari daging babi yang dicampur dengan serai, lengkuas, daun jeruk, dan cabai. Rasanya tajam dan penuh rempah, cocok sebagai camilan atau lauk makan siang.
3. Nam Prik Ong dan Nam Prik Noom
Biasanya disantap dengan sayuran rebus atau kerupuk babi.
1. Festival Loy Krathong dan Yi Peng
Festival ini biasanya jatuh pada bulan November saat bulan purnama. Ribuan lentera diterbangkan ke langit malam dalam rangkaian acara Yi Peng, sementara Loy Krathong melibatkan penghanyutan keranjang bunga dan lilin di sungai.
2. Songkran Festival
Dirayakan pada pertengahan April, Songkran adalah Tahun Baru Thailand. Di Chiang Mai, festival ini berlangsung selama beberapa hari dan terkenal sebagai perayaan air terbesar di dunia. Orang-orang dari segala usia turun ke jalan untuk bermain air dalam suasana penuh tawa dan kegembiraan.
Akomodasi dan Transportasi
Chiang Mai menyediakan banyak pilihan akomodasi, dari hostel murah hingga resor mewah. Kawasan favorit untuk menginap adalah:
Old City – Dekat dengan kuil dan pasar.
Nimmanhaemin Road – Pusat kafe, butik, dan kehidupan malam modern.
Untuk transportasi, Chiang Mai memiliki bandara internasional yang terhubung ke banyak kota Asia. Dalam kota, wisatawan bisa menggunakan tuk-tuk, songthaew (angkutan umum lokal), atau aplikasi transportasi online.
Mengapa Chiang Mai Jadi Pilihan Populer?
Beberapa alasan mengapa Chiang Mai semakin populer di mata dunia:
Harga Terjangkau: Biaya hidup dan wisata jauh lebih rendah dibandingkan Bangkok atau Phuket.
Suasana Tenang: Lingkungan pegunungan dan masyarakat lokal yang ramah menciptakan atmosfer yang nyaman dan rileks.
Digital Nomad Friendly: Banyak coworking space, koneksi internet cepat, dan komunitas internasional.
Budaya Kuat: Tradisi lokal tetap hidup meskipun kota terus berkembang.
Surga Petualangan: Cocok untuk hiking, cycling, rafting, dan eksplorasi alam.
BACA JUGA : Destinasi Menara Tokyo yang lagi hits
Kesimpulan
Popularitasnya yang terus meningkat tidak membuat kota ini kehilangan identitasnya. Justru, Chiang Mai berhasil mempertahankan akar budayanya sambil terus membuka diri untuk dunia.